On pense souvent aux phares opaques comme un problème esthétique. Le char a l'air plus vieux, les phares font dur. C'est plate, mais c'est pas grave. Sauf que si. Des phares ternis, ça a un impact direct sur votre sécurité et celle des autres conducteurs sur la route.
Une perte de luminosité qu'on sous-estime
Un phare opaque peut réduire la portée lumineuse de votre véhicule de 30 à 40 %. Concrètement, là où vous voyiez la route à 100 mètres devant vous avec des phares clairs, vous voyez peut-être juste à 60 mètres maintenant. Quarante mètres de moins, ça a l'air de rien comme ça.
Sauf qu'à 100 km/h sur l'autoroute, votre auto parcourt environ 28 mètres par seconde. Avec une distance de visibilité réduite, votre temps de réaction quand il y a un obstacle (un animal, un objet sur la route, un piéton) diminue de façon importante. C'est dans ces fractions de seconde-là que ça peut faire la différence entre freiner à temps ou pas.
Pas sûr si vos phares sont rendus au point d'affecter votre visibilité? On a fait une liste des 5 signes qu'il est temps de faire restaurer vos phares pour vous aider à évaluer la situation.
Le facteur hiver au Québec
Au Québec, la noirceur arrive tôt en hiver. Dès novembre, il fait noir à 16 h 30. La majorité du monde conduit dans le noir pour revenir du travail, souvent sous la neige ou la pluie verglaçante.
Dans ces conditions-là, chaque pourcentage de luminosité compte. Les reflets sur la chaussée mouillée, la neige qui tombe dans le faisceau des phares, le slush qui éclabousse partout. Tout ça réduit déjà votre visibilité de base. Si vos phares sont opaques par-dessus le marché, vous conduisez avec un handicap sérieux sans nécessairement vous en rendre compte.
Le sel de route vient empirer les choses. Il crée un film blanchâtre sur les phares qui s'accumule au fil de l'hiver. Même si vos phares n'étaient pas si pires en septembre, ils peuvent être pas mal magané rendu en février. Le genre de dégradation qui se fait tranquillement, semaine après semaine.
Ce que dit la loi (et ce qu'elle ne dit pas)
Au Québec, le Code de la sécurité routière exige que vos phares soient fonctionnels, de la bonne couleur (blancs à l'avant) et non obstrués. Un policier peut donner un constat pour un phare brûlé, masqué par la neige ou la saleté, ou modifié de façon non conforme.
Par contre, soyons clairs : il n'existe pas d'amende spécifique pour un phare simplement jauni qui fonctionne encore. Et contrairement à une croyance répandue, la plupart des voitures de promenade ne passent jamais d'inspection mécanique périodique au Québec. Cette vérification ne vise que des cas précis, comme un véhicule importé, reconstruit, modifié ou jugé dangereux par la SAAQ. Autrement dit, le vrai enjeu d'un phare opaque n'est pas légal. C'est votre visibilité, surtout le soir et l'hiver.
L'effet sur les autres conducteurs
Des phares opaques, c'est pas juste un problème pour vous. Ça affecte aussi les conducteurs qui viennent en sens inverse. Un phare jauni diffuse la lumière de façon irrégulière plutôt que de projeter un faisceau net. Les autres conducteurs peuvent se retrouver éblouis par une lumière diffuse et mal dirigée, surtout la nuit sur les routes secondaires sans éclairage.
C'est un risque qu'on voit rarement mentionné. Mais demandez à n'importe qui qui fait régulièrement la 132 ou la 116 le soir, ils vont vous confirmer que les phares mal entretenus des autres chars, c'est un vrai irritant. Et un danger.
La restauration comme geste de sécurité
Restaurer ses phares, c'est pas juste pour que le char ait l'air plus propre. Pour une fraction du coût d'un remplacement, vous retrouvez la pleine capacité lumineuse de vos phares et vous réduisez votre risque d'accident la nuit.
C'est probablement un des meilleurs rapports coût-sécurité qu'un automobiliste peut obtenir. Bien en dessous du prix de nouveaux pneus d'hiver, mais avec un impact réel sur votre visibilité.
Le plus simple, c'est de faire venir un technicien directement chez vous. On explique comment ça marche dans notre article sur le service mobile de restauration de phares. Et si vous êtes prêt à passer à l'action, vous pouvez prendre rendez-vous sur pharesautomobile.ca. On couvre Montréal et la Rive-Sud.
