Le Subaru Outback et le Forester comptent parmi les véhicules les plus populaires au Québec. Traction intégrale de série, garde au sol correcte, fiabilité connue. C'est une combinaison difficile à battre pour nos hivers. Sauf que si tu as un de ces deux modèles, tu as peut-être remarqué que tes phares ont pris un teint jaunâtre ou laiteux bien avant ceux des autres voitures autour de toi. C'est pas dans ta tête. Ces deux modèles ont une réputation bien établie pour ce problème, et il y a des raisons concrètes qui expliquent pourquoi.
Le polycarbonate, c'est le même matériau que sur les autres autos. Alors pourquoi ça jaunît plus vite?
Depuis les années 1990, pratiquement tous les constructeurs ont abandonné le verre au profit du polycarbonate pour les lentilles de phares. Ce plastique résiste mieux aux impacts, pèse moins lourd, et se moule facilement en formes complexes. Mais il a un défaut réel : exposé aux rayons UV et aux variations de température, il se dégrade. Pour ralentir ce processus, les fabricants appliquent un revêtement protecteur sur la surface externe. C'est ce revêtement qui garde la lentille claire.
Le problème, c'est que selon la qualité du revêtement d'origine et l'épaisseur de la couche appliquée, certains modèles vieillissent beaucoup plus vite que d'autres. Sur plusieurs générations d'Outback et de Forester, ce revêtement s'est avéré moins résistant que la moyenne. Si tu veux mieux comprendre la chimie derrière tout ça, on en parle en détail dans l'article Pourquoi les phares en polycarbonate jaunissent plus vite que le verre.
La position des phares sur ces deux modèles joue aussi un rôle
Sur un Outback ou un Forester, les blocs de phares avant sont bien exposés. Ils sont en évidence sur le capot, avec peu de protection en hauteur. Ça veut dire qu'ils prennent le soleil de face une bonne partie de la journée, même garés. En été, un phare exposé au soleil direct peut atteindre des températures bien au-delà de 60 à 70 degrés Celsius. Ces cycles répétés de chauffage et de refroidissement accélèrent la dégradation du revêtement.
Ajoute à ça le contexte québécois : sel de déglaçage de novembre à avril, gravier sur les routes, redoux et regels à répétition. Le résultat, c'est une surface de phare qui accumule des années de vieillissement en quelques saisons seulement.
C'est quoi les signes que tes phares ont besoin d'être traités?
Sur un Outback ou un Forester, ça commence généralement par un voile légèrement jaunâtre. Ensuite vient l'aspect laiteux, presque dépoli. Dans les cas plus avancés, la surface devient franchement opaque, avec parfois des micro-craquelures visibles si tu regardes de près.
Cette dégradation n'est pas juste esthétique. Un phare encrassé projette une lumière beaucoup moins efficace. Si tu te dis que tes phares sont "pas si pires", je t'invite à lire Mes phares sont pas si pires, est-ce que je devrais quand même les faire traiter?. Les résultats comparatifs parlent d'eux-mêmes.
Est-ce que la restauration fonctionne bien sur ces modèles?
Bonne nouvelle : oui. Les phares d'Outback et de Forester se restaurent très bien dans la majorité des cas. Le plastique sous le revêtement dégradé est généralement en bon état, ce qui veut dire qu'après un ponçage progressif et l'application d'un nouveau scellant ou d'un revêtement céramique, la lentille retrouve une clarté proche de l'origine.
La clé, c'est de ne pas attendre trop longtemps. Plus le jaunissement est avancé, plus le travail est long, et dans les cas extrêmes (phares craquelés en profondeur) les options se réduisent. Pour des phares d'une dizaine d'années ou plus, ça vaut quand même souvent la peine d'essayer, comme on l'explique dans Restaurer les phares d'un véhicule de 10 ans et plus : est-ce encore possible?.
Ce que tu peux faire pour ralentir la dégradation après la restauration
Une fois tes phares remis à neuf, la priorité c'est de protéger la surface. Le revêtement appliqué lors de la restauration est généralement plus durable que celui d'origine, mais ça reste une surface qui demande un entretien minimal. Évite les lave-auto automatiques avec brosses, qui abrasent la surface avec le temps. Si tu stationnes à l'extérieur, essaie d'orienter le véhicule pour limiter l'exposition solaire directe sur les phares quand c'est possible.
Un Outback ou un Forester en bon état mécanique mais avec des phares opaques, c'est un peu dommage. Ces véhicules tiennent souvent 300 000 km et plus ici, alors autant garder l'éclairage à la hauteur de la mécanique.
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